Bain de bouche blanchissant : peut-il réellement rendre les dents plus blanches ?

Une photo de groupe, un grand sourire, et c'est le détail qu'on remarque en premier : à côté de celles du voisin, ses propres dents paraissent ternes, presque jaunes. Des années de café du matin et de thé de l'après-midi y sont sans doute pour quelque chose. En rayon comme sur les réseaux sociaux, les bains de bouche « blanchissants » promettent d'arranger ça en quelques rinçages.

Peuvent-ils vraiment changer la couleur des dents ? Pour répondre, il faut d'abord comprendre d'où vient cette couleur.

Pourquoi les dents jaunissent

Les dentistes distinguent deux phénomènes très différents, et c'est la clé de tout le reste.

Les taches de surface se déposent sur l'émail. Elles viennent de ce que l'on boit, mange ou fume : café, thé, vin rouge, sodas, jus de fruits, tabac. Bonne nouvelle : elles s'éliminent bien.

La couleur propre de la dent, elle, change avec l'âge. L'émail s'amincit et laisse voir par transparence la couche du dessous, la dentine, qui fonce avec le temps. Seul un éclaircissement réalisé par un dentiste peut la modifier.

Autrement dit : si vos dents ont foncé avec les années, aucun produit en vente libre ne leur rendra leur teinte d'origine. S'il s'agit surtout de taches de café ou de thé, c'est beaucoup plus simple.

Ce que contient un bain de bouche « blanchissant »

La plupart misent sur le peroxyde d'hydrogène, l'eau oxygénée. C'est aussi la substance qu'utilisent les dentistes pour éclaircir les dents : elle oxyde les pigments colorés. Toute la différence tient à la dose.

En Europe, un produit bucco-dentaire vendu au grand public, qu'il s'agisse d'un bain de bouche, d'un dentifrice ou d'un kit de blanchiment, ne peut pas contenir plus de 0,1 % de peroxyde d'hydrogène. Au-delà, jusqu'à 6 %, les produits sont réservés aux dentistes. Ces concentrations plus fortes peuvent rendre les dents sensibles, fragiliser l'émail ou irriter les gencives si on les utilise mal.

À 0,1 % au plus, un bain de bouche ne joue donc pas dans la même catégorie qu'un éclaircissement au cabinet. Il agit en douceur, sur la surface.

Est-ce que ça marche ?

Une grande revue Cochrane a rassemblé 71 essais sur les produits de blanchiment à domicile (gouttières, bandes, gels, chewing-gums, bains de bouche). Ils donnent des dents un peu plus blanches qu'un placebo, sur quelques semaines à quelques mois, mais les preuves restent de faible qualité, et elles ne permettent pas de dire quel produit fonctionne le mieux.

Pour un bain de bouche, il est donc raisonnable d'attendre un petit coup de pouce contre les taches de surface, en complément d'une bonne hygiène, pas un changement de teinte.

Et les « résidus » dans le lavabo ?

Certaines marques mettent en avant les petits amas que l'on recrache après le rinçage, comme la preuve de ce que la brosse a oublié. Hismile explique lui-même que sa formule interagit avec les débris de la bouche pour former ces particules visibles, et précise qu'elles ne sont pas garanties. Elles ne disent rien de la couleur de vos dents.

Ce qui marche vraiment contre les taches

Le trio gagnant est connu, et il fonctionne :

• Se brosser les dents deux fois par jour, deux minutes, avec un dentifrice fluoré : le fluor renforce l'émail.
• Passer à un dentifrice « blancheur » si les taches vous gênent : plus riche en agents polissants, il gomme les colorations de surface. Une brosse électrique aide aussi.
• Boire un verre d'eau après le café ou le thé : se rincer la bouche à l'eau claire limite l'installation des tanins.
• Voir son dentiste une fois par an : le détartrage et le polissage au cabinet éliminent très bien les colorations externes.

Où le bain de bouche trouve sa place

Le bain de bouche vient en complément : il ne remplace ni le brossage, ni le nettoyage entre les dents. Si vous buvez beaucoup de café ou de thé et que votre hygiène de base est déjà en place, un bain de bouche « blanchissant » sans alcool peut s'ajouter à la routine, pour l'haleine fraîche et pour limiter les nouvelles taches de surface.

Sachez ce qu'il fait et ne fait pas : il peut aider à limiter les taches de surface, mais il ne change pas la couleur propre de la dent. Sa liste d'ingrédients ne contient pas de fluor : il ne remplace donc pas votre dentifrice fluoré.

Bien l'utiliser : brossez-vous d'abord les dents, puis gardez le liquide en bouche le temps indiqué sur le flacon, sans faire de grands mouvements : c'est le contact qui compte. Recrachez bien sans avaler. La plupart des bains de bouche ne conviennent pas aux enfants de moins de 6 ans. Si vos dents deviennent sensibles, arrêtez et parlez-en à votre dentiste.

Le blanchiment chez le dentiste : la vraie différence

Si ce qui vous gêne est la couleur propre de vos dents, la solution est un éclaircissement réalisé par un dentiste. Après un examen, il fabrique des gouttières sur mesure dans lesquelles on applique un gel plus concentré, à porter quelques heures par jour pendant deux à quatre semaines. L'effet secondaire le plus fréquent est une sensibilité passagère des dents. L'éclaircissement n'agit que sur les dents naturelles, pas sur les couronnes ou les facettes.

En résumé

Un bain de bouche « blanchissant » ne change pas la couleur naturelle des dents, qui fonce avec l'âge. Il peut en revanche aider à limiter les taches de café, de thé ou de tabac, en complément d'un brossage soigneux avec un dentifrice fluoré et d'un détartrage annuel. Pour un vrai changement de teinte, c'est chez le dentiste que ça se passe.